Ötven éve hunyt el Mao Ce-tung, akinek emléke máig megosztja Kínát
Ötven éve, hogy elhunyt Mao Ce-tung, a Kínai Kommunista Párt egykori vezetője, aki a 20. század egyik legvitatottabb történelmi személyisége. Miközben hazájában sokan még mindig áldják az emlékét, a történészek többsége szerint uralma alatt tízmilliók haltak meg, és az általa irányított politika hosszú évtizedekre visszavetette az ország fejlődését.
Mao Ce-tung volt az egyetlen a 20. század három legnagyobb tömeggyilkos vezetője közül – Hitler és Sztálin mellett –, akinek állami tisztelete és tömegkultusza a mai napig megmaradt. A Tienanmen téren ma is ott látható hatalmas portréja és a bebalzsamozott teste köré épült mauzóleum, amely az állami ceremóniák színhelye. A kulturális forradalom és a nagy ugrás politikája nyomán kialakult éhínség és üldöztetések ellenére sok millió kínai család otthonában ma is megtalálható az őt ábrázoló szobor, és sok teherautó- és taxisofőr tartja védőszentként a képét a visszapillantó tükrén.
Mao 1893-ban született egy módos parasztcsaládban, Hunan tartományban. Apja szigorúan bánt a gyermekeivel, és már 13 éves korában házasságra kényszerítette egy nála idősebb lánnyal, akit Mao soha nem fogadott el társának, és aki fiatalon meghalt egy járványban. A fiatal Mao korán szembekerült a családi tradíciókkal, otthagyta a buddhizmust, és szenvedélyesen olvasott. A nyugati gondolkodók – Adam Smith, Montesquieu, Darwin, Mill, Rousseau – művei mellett a katonai vezetők, George Washington és Napóleon élettörténete is nagy hatással volt rá.
Politikai radikalizálódása lassan ment végbe. Kipróbálta magát több iskolában is, végül Hunan tanárképzőjén kötött ki. A Pekingben töltött időszaka alatt került kapcsolatba a marxizmussal, miután egy rosszul fizetett könyvtári állást vállalt az egyetemen. Az első világháborút lezáró versailles-i békeszerződés, amely Kína rovására Japánnak juttatott területeket és koncessziókat, végleg meggyőzte arról, hogy a nemzetközi rendszer megérett a forradalomra. Ezt követően vált a Kínai Kommunista Párt egyik meghatározó alakjává, majd az ország élén töltött évtizedei alatt olyan politikát folytatott, amelynek következményeit az ország hosszú távon viselte.