Málta megtelt vendégmunkásokkal és turistákkal, ezért a kormány jövőre durván megdrágítja az életüket
Több mint négymillióan keresték fel Máltát tavaly, ami arányait tekintve olyan, mintha Budapestet 11 millión látogatnák meg. A három szigetre, Máltára, Gozóra és Cominóra látogató vendégek bő 25 millió vendégéjszakát töltöttek és közel négymilliárd eurót költöttek el. Ez riasztó rekord, olyannyira, hogy a kormány jövőre szigorításokra készül.
Málta fővárosának utcáin hömpölyög a tömeg, a kis Comino-sziget Kék lagúnájánál egy-egy verőfényes napon moccanni sem lehet, az egyik fő látványosság, a Hal Saflieni Hypogeum időpontjaira idén már nincs jegy. Mármint normál áron, 35 euróért, mert a vallettai Elmo erőd pénztáránál a következő napra eladnak még húsz darabot – egyenként 50 euróért. Aki biztosra akar menni, jóval a kilenc órás pénztárnyitás előtt le kell táboroznia a kasszánál, hogy másnap megnézhesse a 4500-5000 évvel ezelőtt épült, többszintes, föld alatti sírboltot.
A szigetek vonzereje sokrétű. Az ország 4-5 ezer éves megalitikus templomai, föld alatti sírkamrái, a lovagkor középkori városkái és erődítményei, a törökök fölötti, 1565-ös győzelem után a nagymester, Jean Parisot de La Valette által alapított főváros, annak második világháborús föld alatti katonai irányítóközpontja és óvóhelyei a történelem iránt érdeklődők megkülönböztetett figyelmét érdemlik ki. Természeti szépségei, sziklái és lagúnái, a júniustól novemberig kellőképpen meleg tenger a strandolókat, a sziget körül elsüllyedt hajók és roncsok sokasága a búvárkodókat csábítja. Helyszínein történelmi filmek sokaságát forgatták, például a Gladiátor, a Trója és a Monte Christo grófja több feldolgozásának egyes jeleneteit. Utóbbi hírhedt börtönét, If várát a Máltai Lovagrend 1608-ban épült Szűz Mária-tornya kelti életre Cominón, amely a Kék lagúna és a Kristály lagúna fölé magasodik. Utóbbi Popeye-barlangja a napokban összeomlott, épp úgy végezte, mint Málta korábbi jelképe, Gozón a Dwejra-öböl Azúr ablaka, amely 2017. március 8-án a tengerbe omlott.
Málta vonzereje, ha nem is végzetes, de bizonyos értelemben véges.
Az elmúlt 10 évben nagyot nőttek a lakásárak Máltán, de 60-100 millió forintért már meg lehet csípni egy vidéki lakást. Sliemában viszont egy tengerre néző, nappali plusz három hálószobás, két fürdőszobás lakásért elkérhetnek fél milliárd forintot is.
A szigetek túlterheltsége miatt a kormány számos szigorítást határozott el. Cominón például az oda látogatóknak január 1-jétől öt euró környezetvédelmi hozzájárulást kell fizetniük. Mivel Gozo kikötőjéből a kis motoros hajók tíz euró körüli összegért viszik az utasokat a Kék lagúnához, ez ötven százalékos áremelést jelent. Nagyobb érvágás, hogy a máltai Cirkewwából Gozóra közlekedő komp viteldíja 4,65 euróról 11 euróra ugrik – viszont a helyi lakosoknak ingyenes lesz.